La Feria Internacional del Libro de Cali es, desde hace más de una década, uno de los espacios más importantes de la ciudad para encontrarse con la palabra, la creatividad y la diversidad cultural. Cada edición transforma el Bulevar del Río y el Paseo Bolívar en un gran corredor de ideas, libros, música, gastronomía y arte. Pero este 2025, para ANIMELAB, la feria se convirtió en algo más: un puente. Un puente entre mundos que a veces parecen lejanos —la lectura y el manga, la literatura y la ilustración, la tradición y la innovación— pero que, cuando se conectan, revelan un universo compartido.
Participar oficialmente por primera vez como laboratorio de ilustración y narrativa gráfica fue un paso importante en la consolidación de nuestro proyecto dentro del Centro Cultural Colombo Japonés. Nos permitió mostrarle a la ciudad que el manga y la ilustración no son solo entretenimiento, sino también formas profundas de leer el mundo, de narrar historias y de tender puentes culturales.
Un stand convertido en taller, y un taller convertido en comunidad
Desde el primer día, nuestro pequeño espacio dentro de la feria llamó la atención. No solo por el color y la estética japonesa que caracteriza a ANIMELAB, sino porque no éramos un stand tradicional de venta. Éramos un espacio vivo: uno en el que cualquier persona podía detenerse, tomar un lápiz, hacer un boceto, preguntar, conversar o simplemente observar cómo otros se atrevían a crear.
Lo más hermoso fue ver personas que no habían dibujado nunca acercarse tímidamente. Algunos decían: “Yo no sé dibujar, pero siempre quise intentarlo”. Y bastaban unos minutos de guía —cómo estructurar una cabeza, cómo marcar una línea de acción, cómo aplicar un trazo suave— para que lo intentaran. Otros llegaban con cuadernos personales, llenos de ideas, proyectos e historias que nunca habían mostrado a nadie. Varios nos pidieron revisiones de portafolio y recibieron, por primera vez, retroalimentación profesional.
Ese intercambio espontáneo fue lo que convirtió nuestro stand en un pequeño laboratorio en pleno Bulevar del Río. Allí entendimos que la ciudad necesitaba un espacio como ANIMELAB: un lugar que ofreciera formación seria, pero también sentido de comunidad, pertenencia artística y espacios para compartir.
Manga, literatura y cultura japonesa: un diálogo más cercano de lo que parece
Una de las sorpresas de la feria fue ver cuántas personas relacionaban el manga con la lectura. Muchos nos contaron que sus primeros libros fueron cómics o series gráficas. Otros mencionaron cómo el manga les abrió la puerta a la literatura japonesa contemporánea. Incluso algunos padres resaltaron que sus hijos, gracias al anime, empezaron a leer más.
En nuestros conversatorios informales hablamos de temas como:
- La narrativa japonesa utiliza el silencio y los espacios vacíos;
- La estructura kishōtenketsu como alternativa a los modelos occidentales;
- El rol social del mangaka como narrador de su tiempo;
- La importancia del trazo como firma emocional;
- La relación entre manga y memoria colectiva.
Muchos asistentes se sorprendieron al descubrir que el manga no es únicamente “entretenimiento japonés”, sino una forma literaria y artística con códigos propios, tradición y valor cultural. Y ese, precisamente, es uno de los propósitos del ANIMELAB: promover un entendimiento más profundo de la ilustración japonesa, no solo como técnica, sino como lenguaje narrativo.
Un puente que nos conecta con la ciudad
No podemos dejar de mencionar la enorme cantidad de personas que se acercaron a preguntar por nuestros cursos y talleres. Familias, jóvenes, docentes, incluso bibliotecarios y gestores culturales. Muchos expresaron que en Cali hacía falta un espacio que ofreciera formación sólida en ilustración manga y digital. Sentimos una enorme responsabilidad, pero también una inmensa alegría: ANIMELAB nació para ser ese lugar.
Durante la feria hablamos sobre:
- El Diplomado en Narrativa Gráfica con Kishōtenketsu.
- El Taller de Manga para Jóvenes.
- El Curso de Ilustración Digital con equipo profesional.
- El Taller de Técnicas Mixtas para Emprendimiento Creativo.
- La preparación para concursos internacionales de manga.
Muchos asistentes se inscribieron directamente a nuestra lista de interesados y otros ya estaban listos para iniciar su formación en 2026.
Lectura, dibujo y comunidad: un cierre lleno de gratitud
Participar en la Feria Internacional del Libro de Cali 2025 no fue solo estar presentes. Fue sentir que ANIMELAB está creciendo, que la ciudad nos reconoce, que estamos construyendo un puente entre el arte japonés y la creatividad caleña. Fue ver familias enteras dibujando juntas, estudiantes preguntando cómo ser mangakas, niños maravillándose con los rotuladores, adultos reencontrándose con su lado artístico.
Desde ANIMELAB, agradecemos profundamente a quienes se acercaron, dibujaron, preguntaron, rieron, se sorprendieron y compartieron con nosotros.
Si tú fuiste uno de ellos: gracias.
Si no alcanzaste a visitarnos: aquí estamos, con puertas abiertas en el Centro Cultural Colombo Japonés sede Norte y Sur.
Seguimos avanzando —trazo a trazo, historia a historia— para que Cali tenga un espacio dedicado al arte, la narrativa y la cultura japonesa.